The Rocky Horror Picture Show is een horrorkomedie, gebaseerd op de Londense musical The Rocky Horror Show uit 1973 van Richard O’Brien.

De film bevindt zich op het snijvlak van fantasie, sciencefiction, horrorparodie en B-film, tussen tekenfilm en kitscherige rockopera. Het geheel is doordrenkt met een aura van hitsigheid.
Het vertelt het verhaal van een keurig koppel dat op een stormachtige nacht met panne valt. Ze schuilen in het mysterieuze kasteel van Dr Frank-N-Furter, een transseksueel uit Transsylvanië. Daar geven de bewoners*onsters zich over aan losbandigheid onder de half verschrikte, half wellustige blik van onze twee verlorenen. Frank is een waar transgressief icoon, een dionysische en androgyne figuur, die in spectaculaire verschijningen de deugden van vrij seksueel genot bejubelt.

Onder de extravagante omhulsel van een maffe glamrockparodie is de geest van The Rocky Horror Picture Show serieuzer dan hij lijkt, zowel cinefiel als politiek. Het is een film die geboren is uit de seksuele revolutie van de late jaren zestig, toen heteroseksuele evenals homoseksuele monogamie sterk bekritiseerd werd. De film, een porno-chique muzikale komedie, is ook een voortzetting van de Amerikaanse horrorfilms uit de jaren zeventig, waarin geweld vooral een uiting is van malaise en een vertrouwenscrisis in de belangrijkste instellingen van de Amerikaanse samenleving. Zowel het huwelijk als het gezin worden hier geparodieerd, terwijl een discreet gevoel van paranoia het verhaal achtervolgt.